RESUMO OBJETIVO: A dor ciática secundária a hérnia discal lombar é condição complexa e, muitas vezes, intensamente limitante. As causas de dor na herniação discal são multifatoriais. Na dor discogênica há envolvimento de dois mecanismos fisiopatológicos: a deformação mecânica das raízes nervosas e o componente bioquímico inflamatório, que resulta do contato do disco intervertebral, através do núcleo pulposo, com o tecido neural. O objetivo desta investigação foi verificar a eficácia e a segurança do bloqueio epidural como terapêutica em hérnias discais lombares protrusas. MÉTODOS: Empreendeu-se um ensaio clínico com base em levantamento retrospectivo e prospectivo. O bloqueio foi feito por punção interlaminar com administração de fármacos em bolo. O número de procedimentos variou conforme a evolução clínica, com avaliações semanais e, finalmente, aos 30, 90 e 180 dias da última sessão. Foram avaliados 124 pacientes, que receberam de um a cinco bloqueios. RESULTADOS: A taxa de sucesso (considerado como redução de no mínimo 80% na dor ciática) foi de 75,8%. CONCLUSÃO: Os resultados revelaram a ação terapêutica do bloqueio epidural em curto prazo - ou seja, na dor aguda - e demonstraram que a dor ciática intensa e excruciante pode ser aliviada com essa técnica. A gênese multifatorial da ciatalgia e as dificuldades encontradas pelos profissionais em seu tratamento permitem que o bloqueio epidural integre o arsenal terapêutico disponível. O procedimento insere-se entre o tratamento conservador, eminentemente clínico, e o cirúrgico.

ABSTRACT OBJECTIVE: Sciatic pain secondary to lumbar disc herniation is a complex condition that is often highly limiting. The causes of pain in disc herniation are multifactorial. Two physiopathological mechanisms are involved in discogenic pain: mechanical deformation of nerve roots and a biochemical inflammatory component resulting from contact between the intervertebral disc and neural tissue, by way of the nucleus pulposus. The aim of this study was to evaluate the efficacy and safety of epidural blockade as therapy for bulging lumbar disc herniation. METHODS: A clinical study was conducted based on a retrospective and prospective survey. The blockade consisted of interlaminar puncture and bolus drug delivery. The number of procedures varied according to the clinical response, as determined through weekly evaluations and then 30, 90, and 180 days after the final session. A total of 124 patients who received one to five blockades were evaluated. RESULTS: The success rate (defining success as a reduction in sciatic pain of at least 80%) was 75.8%. CONCLUSION: The results demonstrated the therapeutic action of epidural blockade over the short term, i.e. in cases of acute pain, thus showing that intense and excruciating sciatic pain can be relieved through this technique. Because of the multifactorial genesis of sciatica and the difficulties encountered by healthcare professionals in treating this condition, epidural blockade can become part of therapeutic arsenal available. This procedure is situated between conservative treatment with an eminently clinical focus and surgical approaches.